無論哪─種激光加工方法，都要將一定功率的激光束聚焦于被加工物體上，使激光與物質(zhì)相互作用。以金屬加工為例，在功率密度為104~～1011W-cm-2的激光聚焦照射下，物表面將吸收大量激光能量。隨著照射時間的推移，激光束與金屬表面之間會產(chǎn)生多種相互作用過程。

首先是熱吸收過程，使材料局部升溫。激光脈沖能量足夠高，脈寬足夠窄，會產(chǎn)生沖擊強化過程。隨著熱作用的持續(xù)，溫度升高，導(dǎo)致表面熔化過程。繼續(xù)照射，熔池會向內(nèi)部發(fā)展，熔池表面發(fā)生汽化過程。

幾乎與此同時，等離子體開始產(chǎn)生，形成的汽化物和等離子體產(chǎn)生屏蔽現(xiàn)象。持續(xù)照射，屏蔽作用減弱，稱作復(fù)臺遼任o

與上述諸過程相對應(yīng)，在不同激光參數(shù)下的各種加工的應(yīng)用范圍。

激光脈寬為10ms左右，聚焦功率密度為102w/mm2時，作用于金屬表面，主要產(chǎn)生溫升相變現(xiàn)象，用作激光相變硬化;激光作用時間在10~4ms之間，聚焦功率密度在102~10'W/mm2的范圍時，金屬材料除了產(chǎn)生溫升、熔化現(xiàn)象之外，主要是汽化，同時還存在激波，可用于熔化、焊接、合金化和熔敷。

激光作用時間為104s，聚焦功率密度在105~109W/mm2的范圍時，金屬材料除了產(chǎn)生溫升、熔化現(xiàn)象之外，還發(fā)生汽化，同時存在激波和爆炸沖擊，主要用于打孔、切割、劃線和微調(diào)等。激光作用時間小于10-6s，聚焦功率密度增大到109w/mm2時，除了產(chǎn)生上述現(xiàn)象外，金屬內(nèi)熱壓縮激波和金屬表面上產(chǎn)生的爆炸沖擊效應(yīng)變?yōu)橹饕F(xiàn)象，主要用于沖擊硬化。